靖国神社／第20回 靖国デートはこう回れ！

　タイトルは前々からやってみたかった企画である。何度も書いているように最近の靖国は若者が多い。平日なのにたくさんいる。そんな人たちのためにいかに靖国を楽しく巡るかを提案してみたい（必要性の有無はこのさい無視）。
　まずデートするときに考えるのは服装。坂道や砂利道、舗装されていない道……靖国にはところどころデンジャラスゾーンがある。それらにじゃまされずスマートにデートするには、スニーカーか底が平べったい靴を推奨する。衣服は自由だ。
　さて、九段下駅１番出口を出て九段坂を上ると大鳥居と社標が見える。鳥居の大きさに驚きつつ、日陰を選んで歩こう。そして鳥居を越えたらすぐに右折。駐車場の方から回って、常陸丸殉難記念碑、慰霊の泉、戦跡の石などを見ながら森林浴。神社に来たら参道を歩くのがふつうなのかもしれないけれど、日差しが照り返す参道をわざわざ歩いて熱射病になったらタイヘンだ！
　その点、参道脇ならかんかん照りのなかでも涼しいし、マイナスイオンまで浴びられる。ところどころベンチもあるので、座ることもできてお得！　紫外線を気にする彼女に好印象を与えられること間違いなし。

　戦跡の石を越え、時計塔が見えたら少し参道へ。中央にそびえる大村益次郎像を見上げよう。ここで「この人ダレ～？」と聞かれたら、「大村益次郎って人だよ。この銅像は日本初の西洋式銅像なんだ」と説明できればいいが、あまり知識をひけらかしすぎると「ウザ～」と思われかねないので、注意が必要だ。益次郎を見たらまた右へそれ、緑を感じながら休憩所へ。ここでソフトクリームを食べよう。特におすすめなのはおでんなのだが、夏には向かない。ここは無難にソフトクリームを食べ、ほてった体を冷却したらお待ちかねの境内へ。
　第二鳥居を越えるとすぐ左手に手水舎があるので、そこで口と手を清めたら神門へ。神門横に記念撮影をしてくれる写真屋がいるので、記念に撮るのもいいかもしれない。２人の思い出を記録したらまっすぐ進み、参拝だ。その時、靖国のマスコット白ハトに出会えたらラッキー。彼らは気ままに生きる鳥だからあまり下界へ降りてこない。だからたまたま出会えなかったとしても気を落とさないでほしい。
　さて、参拝時、賽銭箱に入れるお金は、霊能者の先生によると願いを託すのであれば10円玉２枚くらいがちょうどいいらしい。そして、２礼２拍手１礼で参ろう。最近話題の某先生が、女性は手を叩かずに参るのが正式な
参拝方法だと言っていたがそれはウソである。もし彼女がその作法を信じて実行していたらやんわりと言ってあげよう。「お前はだまされている！」と。ウソの参拝方法をはびこらせないでほしいものだ。
　拝殿に参拝するだけでは物足りないという人は、そこから左へ歩いていくと小さな入り口がある。中へ入ると２つの社がある。元宮と鎮霊社だ。過去に鎮霊社を取り上げたさいは入場不可だったのに、現在は参拝可能なのだ。鎮霊社には、合祀されていない霊と、外国人の霊が祀られている。合祀される前のＡ級戦犯たちもここにいたのだ。または思い切って昇殿参拝をするのもいいかもしれない。厄払い祈願などもしてくれるそうなので、敷居はさほど高くない。ひと味違ったデートをしたいならばこれもおすすめである。

　参拝が終わったら神札授与所へ行き、おみくじ（100円）を引こう。お守りが欲しければ買って、絵馬を奉納したかったら願いを託してペンを走らせよう。ここで２人の未来を絵馬に託したいかもしれないが、ここは「子孫繁栄」あたりが英霊的にもばっちりかもしれない。
　そこから能楽堂前を通り、遊就館へ。遊就館へ行くなら２時間くらいはほしい。映画も見ないと損だし、館内を回るのも時間がかかる。それに800円の元を取らなきゃもったいない。ということで、２～３時間程かけてくまなく回ろう。帰りにおみやげを買うのもよし、喫茶店で横須賀ドッグと麦茶を飲むのもよし。でも、あまりお金を使たくない、というカップルには遊就館を出てすぐ隣にある靖国会館がおすすめだ。無料でお茶を飲めるスペースがある。そこで、インテリになった気分で、遊就館の感想や愛国心について、戦争についてを語り合おう。そこでお互いの価値観に違いが判明してケンカになったとしても責任はとれない。
　無事ケンカすることもなく過ごせたら、到着殿の方へ向かおう。ここは８月15日になると汗と怒号に満ちた大人たちの肉弾戦が行われる場所だ。「蒸し暑いなか大変だよね、マスコミの人たちは」などと同情しながら通り過ぎよう。
　そんな話をしながら歩いていくと、右手に相撲場と茶室。左手に神池が見えてくる。相撲場は立ち入り禁止になっているし、茶室にももちろん入れない。お茶の稽古は誰でも入会できるそうだから、大人の女性としてのたしなみをつけたいなら入会をしよう。
　さて、池といったら鯉だが、今回の取材にあたり池を見てきたら鯉はいなく、餌の販売機も中止になっていた。餌をやりながらまったりするのもデートには必要不可欠だがいないのでは仕方がない。神池庭園を愛でながらまったりするのもいいが、じつはおすすめスポットがあるのだ。

　神池を左へ進むとさっそうと木々が生い茂っている。今の時期（梅雨時）は、アジサイがきれいでたくさん咲いている。春の桜もきれいだが、裏手の小道で満開に咲き誇るアジサイもとてもきれいだ。四季折々の花や木々を見ながらベンチで和むのも日本を感じられてとてもよい。外国ではなかなか味わえない趣があって、ひさびさに癒された。
　やはりデートというと、テーマパークへ行ったり、ショッピングをしたり、映画館へ行ったりすることが多いかもしれないが、のんびり和やかに四季を感じたり、（少々偏りはあるが）歴史を学んだりすることもデートとしての醍醐味は十分にある。
　ただ神社をまわるだけならばつまらなさは否めないが、ここは靖国である。神社の枠にはまらないダイナミックなこの場所を端から端まで散策するのもたまにはいいのではないだろうか。（奥津裕美）