なぜ麻生太郎は漢字を読めないのか

的を得る（そんなものを得てどうする）、汚名を挽回する（同じく。そんなものを挽回してどうする）、怒り心頭に達する（どこから怒りはスターしたの？）、激を飛ばす（励ます？）、興味深々（深さは関係なくないか？）、ケンケンガクガク（２つの言葉が合体）、価値感（価値みたいな？）、不可決（可決しない？）、笑顔がこぼれる（顔が胴体からこぼれるの？）……

我ら編集者は日本語の誤用を見つけ出すのが大きな仕事である。したがって上記のようなミスがいくらでも起きうるのは知っている。「鳥肌が立つ」のように誤用が一般化してきた例もあり、目くじら立てるのはどうかとも思う……と上から目線で書いている私もこのブログで「泰山鳴動」と誤記するなど失態はいくらでもある。
しかし麻生首相の「漢字読めない」はそれとは別次元に思えてならない。と書くと「思い込んだ漢字の読み違いもいくらでもあるのでは」などの反論が考えられる。確かに。私も「強弁」をある時期まで「ごうべん」と勘違いしていた。でもそれとも違う気がする。それで怪我を「かいが」とは読まないのでは。「踏襲」を「ふしゅう」と間違うのは不自然では。
私の推論は麻生さんは自分で考えた文章を書いた経験がほとんどないから、である。一般に麻生ＫＹ問題は本も新聞もきちんと読まないからとか漫画しか読んでいないからなどと揶揄されている。でも読むか読まないかでは「強弁」のような勘違いは撲滅できない半面で「かいが」はない。漫画ばかり読んでいると「かいが」になるというのもゲーム脳の如きニセ科学のにおいがする。
やはり彼は一度も「怪我」と書いたことがないから「かいが」なのだ。いや正確にいえばそんな訳はない。事実上一度も書いたことがないに等しい状態であり続けたからと疑う。
当たり前のことをいう。日本語はひらがなとカタカナと漢字が混じる。なるほど漢字だけ取り出して「漢字検定１級」の人は「かいが」とは絶対読まないけれども「漢字検定１級」はそうはいない。にも関わらず「かいが」と読む人はごく少ない。するとひらがなとカタカナと漢字が混じった文章をひねり出した体験が、すなわち日本語で書いて表現するとの営みが際立って少なかったからと想像するのが一番わかりやすくないか。「書ければ読める」は日本語の鉄則である。魑魅魍魎と書ける人が「ちみもうりょう」と読めないはずがないように。

書いていれば間違いに気づく。気づかざるを得ない。「けがをした」と書こうとして「怪我をした」と書いた人が「怪我」を「かいが」と読み違えるはずがないので。
近年はワープロソフトの辞書が発展しているので読みが違っていたらすぐわかる。先の「強弁」にしても「ごうべん」では変換できない（参考：私の場合はATOKです）。でも麻生さんの年齢だと手書きの時代が長かったのでここで覚えられなかったのを責めるのは酷だ。ワープロソフトの汎用化は私が知る限り1980年代後半である。記者になってまもなく私はワープロ専用機を買って記事を書き始めたがデスクはそれを嫌って手書きのフォーマットにプリントアウトするよう命じた。新聞社でさえそうだったのだ。麻生さんはこの時点で40代後半。つまり当時のデスクと同年配だったわけでワープロソフトを使わないで今日に至っていてもおかしくはない。
もっともこの時点で一つのほぼ確実な推論は得られる。麻生首相は今日に至るまでパソコンで文章を書いていないということ。それはそれで問題だろうね。

話を戻す。となると麻生氏は手書き時代の人でいまだ手書きで通しているとなる。ただし上記の理由によって書いてさえいえば手書きであっても「かいが」とは読まない。だから書いていない。
一国の首相が文章を書かない……ここが問題なのだ。しかしここでも疑問が生じる。いったいに著作集を残すほど文章を残した首相がどれほどいようか。戦後では石橋湛山と中曽根康弘の各氏しか思い浮かばない。うち石橋氏はもともとジャーナリストなので中曽根さんだけとなる。麻生氏だけが責められるいわれはここにはない。
でも麻生首相のＫＹは群を抜いている。すると著作になる以前の、文字通り文章を書くという営み自身を著しく行っていなかったからと予測される。そのレベルは「『かいが』はねえだろう！」と批判する人未満となろう。これはかなり悲劇的な水準だ。
考えを文章にまとめる行為は論理的一貫性を養うのに適している。それを信じられないほど行っていないというのは論理的一貫性が弱いという結論とほぼ合致する。一貫性がなければ迷走する。そういうことではなかろうか。（編集長）