ホテルニュージャパン火災の爪痕・第１回 投げ出されたホース

　1995年12月、13年もの長きにわたり放置された東京・赤坂の廃墟が解体された。82年に33人もの犠牲者を出したホテルニュージャパンである。その取り壊し直前、私はその土地を所有する千代田生命に建物の撮影をお願いした。しかし許可されず、仕方なく闇夜に紛れホテルに進入した。
　その焼け跡には、火事の恐怖はもちろんのこと、人命など爪の先ほども考えず金儲けにはしったオーナー・横井英樹氏の思想までもが表れていた。現在、その跡地はプルデンシャル生命のビルとして生まれ変わり、キレイに火事の痕跡は消されてしまった。

　ホテル侵入から12年、当時の写真を公開し、改めてホテルニュージャパンの火災について考えてみたい。

　火元である９階の３つ下、６階の消火栓からは消火用のホースが引きづり出されていた。絡まりそうなほどグチャグチャで本当に使われたのかは不明だ。ただ赤い絨毯にはススが積もっており、出火時、この階でもかなりパニックになったことは間違いない。（大畑）

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