『吉原 泡の園』第35回／貧乏と悪徳

　日々の生活が苦しかった。食費を貰えないこともあるが、それに加え義理風呂で給料もあまりもらえない。
　ボーイには、ボーナスという名目で、年に２回ほど臨時給料があった。ただしそれは女の子から毎月少しづつ店がいただき、それをボーイたちに店や女の子から、
「いつもお客を与えてくれてご苦労さん」
　という意味を込めてのねぎらいのものだった。
　吉原は一律でそのような制度をとっていると思われるが、僕はそんなことがあることすらずっと知らなかった。
　店長もそんなことは言わないし、マネジャーも言わない。言われなければあることも分からない。
　たとえば、ボーイが女の子の部屋に掃除に行く、ブラジャーやほとんど裸同然の子が、
「ねえ、今日は暇なの」
　と聞いてくる。本当に暇なときでも、
「いえいえ、忙しいですよ」
　とボーイは答えなければならない。それで、娘も、え、私だけお茶？（１人もお客がついていないこと）となり、娘も自らやる気を出してくれるのだ。
　ところが、娘がやる気をだそうが、Ｒ店の悪事の噂はとどまることを知らない。にもかかわらず、店長とマネジャーはその悪事の元凶を認めず、ボーイを怒りとばすだけの日々に明け暮れ、とうとうネット上に悪口、いたずらがガンガン書かれ、ついにはＲ店のネットが一時ストップする事態が発生したのである。
　ネットは、サイト運営業者に頼んでいた。業者は吉原のどこかに事務所をかまえ、いくつもの客を抱えている。
　客が来ないと、そのサイトの出来が悪いから客が来ないのだ、と運営業者を叩く。ひどいと、
「もう金は払えないよ」
　くらいも言うのだ。
　店の娘のサービス、ボーイの接客、あるいは嘘、大袈裟、まぎらわしいなどの宣伝文句に騙され、リピーターが減ったのを、やはり人のせいにする。これが吉原の悪徳店であるＲ店のやりかただった。
　そうとうサイト運営業者も参ったことだろう。どうしてかの理由はわからないが、サイトに悪戯書きをされたのだ、マネジャーに大目玉をくらったことだろう。
　金を払わないといえば、マネジャーなどは手作りのスーツを良く仕立てていた。
　銀に縦線のラメなどが入った恰好のいいものだ。が、問題はそのスーツ屋が毎月毎月Ｒ店に訪れるのである。はじめは、ええ、そんなに毎月スーツを仕立てているの？と思ったりもしたが、そういうわけではない。
　よくよく聞いてみると、
「また今度きてんか」
　とマネジャー、そう言われ、仕立て屋のじいさまは、返す言葉もなく、しぶしぶ帰っていく、その姿が実に小さく見えた。
　なぜ、悪いのはこちらなのに、じいさまが小さくなって帰るのか、マネジャーには生まれつき人を脅す才能でもあるのか、とにかく、金に関してはＲ店は最低そのものだったのだ。
　僕らも、金はない、が、やることはやらねばならない。たとえば洗濯だが、ワイシャツなどはいちいち洗濯している時間もないし、綺麗に糊付けしなければならず、どうしてもクリーニング屋に出すしかなかった。
　毎日のもので、意外と金も馬鹿にならない。クリーニング屋は毎日顔を出しに来る。恐らく相当ボッタクリをしていたのだろう、非常に人相の悪いクリーニング屋は、吉原のボーイを相手に、毎日悪徳商売を繰り返していた。時間のないボーイを相手に。ただ、それがまたＲ店で働いていると、妙に良い商売に見えてくるのが怖かったのだが。（イッセイ遊児）