日曜ミニコミ誌！ サントリー発・バーテンダー着！／『WHISKY VOICE』

　今のところ、この稿を書いている私にはほとんど縁のない存在である。
「若いうちはその良さが分からないもの」であると言う人がいる。「気の置けない仲間と楽しくやるもの」と言う人がいれば、「自宅でひとり、じっくり嗜むもの」と言う人もいる。
　今回は、そんなウィスキーに関しての小冊子である。『WHISKY VOICE』はサントリーが全国のバーテンダーに向けて、商品の情報を共有し、ウィスキー・シーンを盛り上げるために発行している。つまり、一般の人に向けて作られているわけではない。基本的に販売しておらず、ごく限られた書店でだけ手に入れることができる。ただ、バーのカウンターなどに行けば、積まれているものを手にすることはできるらしい。
　サントリーの商品を扱っているバーにだけ送る、というわけではなく、メンバーに登録すればどのバーでも置くことが出来るという。

　シブい表紙である。版画の人物は大阪北新地のバー「樽」の、この道50年の超ベテラン、つまり実在するバーテンダーである。表紙はこの通りクラシックな感じだが、『WHISKY VOICE』の内容も味がある。バーテンダーへのインタビューものが多く、そこでは彼らの知られざる声などが紹介されている。
　大阪北新地「バー・ディサイド」のバーテンダー、戸田考司さんの談話をちょっと紹介。
　ある30代のお客がシングルモルトを飲んでいる。お客は、グラスに残したまま席を立って行く。それを見た50代のお客が、「残しやがって、もったいない！」と一言。そんな場面を見た戸田さんは、
「今、20代、30代のお客様は、ウィスキーを選ぶにも、その選択肢は昔に比べればはるかに広がっています。お酒は文化。他国の文化を消費、吸収するにはいろいろなものを知った方がいい」と言いつつも、「ただそこで何かを失ってしまうのは寂しいな……」と本心を漏らしている。
　うーむ、やっぱりバーテンダーとしてはサーブしたお酒を残されるのは気になるところなんだな…。

　小冊子といえども巨大企業が発行するものだから、「なんだかんだ言って販促につなげるためのＰＲ誌的な要素が強いんだろ？」と思われるかもしれない。
　私もそう思っていた。しかし、終わりに近いページの「バーテンダーの広場」というコーナーを読んで、そうでもないことに気付いた。
　このコーナーは、『WHISKY VOICE』のアンケートに答えてくれたバーテンダーの意見を掲載しているものだが、その意見があまりにもストレートな形を保ったまま載せられているので（しかもバーテンダーの店と名前付き！）、編集人の妙な潔さを感じてしまった（実際に編集している段階では、編集人たちはけっこうヒヤヒヤしているそうだが）。
　私が手にしている最新号のお題は「サントリーのここが嫌い、ここが好き」である。
　回答をいくつか紹介。

「当然かもしれませんが、自社製品しか飲まない」。（前文ではなく抜粋）
「言葉も態度も丁寧なのですが、何故か雰囲気が鼻持ちならない傲慢性を漂わせていたのです」。（同じく抜粋）
「やっぱりサントリーだな、と思わせてくれる新しい文化創造的なものが減ってきたように思う」。（抜粋）
「こりすぎなＣＭ」。（抜粋）
「他社同様、発泡酒に一生懸命ですね。本物をもっと売り出して欲しい」。（抜粋）

　ここで並べたのは、多少の愛を匂わせながらもサントリーに批判的な意見ばかりだが、実際に批判的な意見ばかりが並んでいた。しかし、お客に出す商品にもっといいものを出したい！というバーテンダーの心意気と、彼らとサントリーの関係を垣間見るようでとても興味深い。
　ここ最近、ウィスキーの売り上げ自体は低迷しているそうだ。10年前に比べると、売り上げは３割～４割に落ち込んでいるという。先のバーテンダーのひとりが呟いていたように、空前の発泡酒ブームのせいなのだろうか。
　ただ、その一方で、シングル・モルトなど個性的なウィスキーが評価を高めているという。モルトとグレーン（トウモロコシなどの穀物が原料）を混ぜ合わせたブレンデッドよりも、麦のみを原料とし、ひとつの蒸留所で作られたモルトは、蒸留所の個性がそのまま反映される。それが「ウィスキーの原酒」として受け入れられている。
　例えばＣＭでお馴染みの「山崎」は大阪府の三島郡にある工場でのみ作られている。水が抜群にいいらしい。

　ウィスキーメーカーによるバーテンダーのための冊子なのだが、一般の人、それもウィスキー・ファンなら文句なく楽しめる１冊。下記の書店には置いてあるそうです。（宮崎）

（＊　書肆アクセス、ユトレヒト（渋谷区）、ジュンク堂書店（池袋・新宿））　
（■　Ｂ６　56Ｐ　季刊　本体500円＋税　サントリー株式会社・洋酒事業部）