駅名がおかしい!? 『向ヶ丘遊園』編

小田急電鉄が経営していた向ヶ丘遊園が閉園したのは2002年。1927年の小田急線開通と同時に開園し、ピークの90年には実に95万人が訪れたが、そのご来園者は減少し続け、とうとう75年の歴史にピリオドが打たれた。
今から４年も前に閉園したにもかかわらず「向ヶ丘遊園」の駅名は依然そのままだ。遊園がなくなったのに、いまだにその名前が使われ続けるってどうなんだろう。
閉園後、観覧車やプールなどの各種施設はきれいに整理されてしまったが、遊園内の「ばら苑」だけはそのまま残された。
ばら苑には世界中から533種、4700株のバラが集められており、１年に２度、５月と11月に一般開放される。21日に訪れたが、好天に恵まれてかなりの人が訪れていた。ばら苑園長の斎藤さんはものすごく忙しそうだった。
「今日はほんとに朝から問い合わせの電話が鳴りっぱなし。遊園がなくなってからも毎年この盛況ぶりは続いてますよ」。そう言う横でまた電話が鳴る。この日の来園は6000人を超えるという。
遊園は小田急電鉄の経営だったが、ばら苑は市民の「残してほしい」との声から川崎市が管理することになり、今では200人のボランティアが運営の手伝いをしている。
「向ヶ丘遊園」という駅名がそのまま残されていることについてどう思うかを斎藤さんにたずねた。
「いや、特に違和感はないですよ。歴史が浅いならまだしも、ずうっと使われてきた名前ですからね」
これだけ盛況なら「ばら苑」という駅名でもいいのではないかとも思ったが、「愛着があるんですよ。ずっと残してほしいんです」と言う様子からも、駅名の変更は望まれていないようだった。

向ヶ丘遊園の跡地は今後どうなるのだろうか？　実はこんな計画が進みつつある。藤子・Ｆ・不二雄の原画類などを置く展示館の建設だ。川崎市は藤子氏夫妻が長年住んだ場所だ。2010年までにオープンすることが見込まれているこの施設には、原画類の他に机や仕事道具などが展示される。
そして、藤子プロはこの施設の名称を公募する予定だという。
施設の名前を公募するんだから、ついでに新しい駅の名前も公募してもいいんじゃないのか？　いや、むしろ駅名を先にどうにかすると言うべきか。それでも、ばら苑に来ていた地元のご婦人は「いや、『向ヶ丘遊園』の名前は変えてほしくない。このまま残してほしいんです。わたしが子どものころからずうっとこの名前だったんですから」と譲らない。
思っていたよりはるかに「向ヶ丘遊園」の定着度は高かった。でも、これから何十年も駅名の変更がなければ、地元の若者たちが「ところでウチらの駅名の向ヶ丘ユーエンってナニ？」と言い合う時代が来るのは必至なのだ。果たしてこれでいいのか住民さん！
どうでしょうか？　展示館も駅の名前も「ドラえもん園」で統一してみては。で、駅の出口が「ドラえ門」とかで。（宮崎）